LWIR-kameror: Långvågskameramarknaden för infraröd (LWIR) värmer upp
De flesta kameror tar bilder av föremål som det mänskliga ögat kan se, men ett av de mest välbekanta undantagen är infraröda (IR) värmekameror, som upptäcker infrarött ljus, en form av strålningsenergi som är osynlig för människor. Kan känna värmen från infrarött ljus, men kan inte se infrarött ljus. Alla föremål vid en temperatur över absolut noll (-273.15 grader ) avger värmestrålning. Ju varmare ett föremål är, desto mer värme strålar det ut, vilket gör att människor och andra varmblodiga djur kan sticka ut från kallare bakgrunder i infraröda kamerabilder.
Infraröda långvågskameror (LWIR) är de mest använda infraröda kamerorna. Med minskande storlek, vikt och kostnad, och ökande prestanda, används LWIR-kameror i ett bredare spektrum av applikationer än någonsin tidigare, allt från att använda drönare för att skydda hotade vilda djur till diagnostiska system för att upptäcka cancer och många andra sjukdomar. Enligt data från marknadsundersökningsföretaget Global Market Insights kommer marknadsstorleken på IR-kameror år 2023 att nå 6,82 miljarder US-dollar.
LWIR-kameror: Infraröda Sweet Spots
Värmekameror fungerar i tre vågband: mellanvågsinfraröd (MWIR), långvågig infraröd (LWIR) och mycket långvågig infraröd (VLIR).
VLIR-bandet har det mest begränsade utbudet av applikationer. Det används främst i spektroskopitillämpningar (en laboratorieteknik för att identifiera materia genom ljuset den reflekterar från föremål) och i kraftfulla teleskop inom astronomi.
MWIR-bandet lämpar sig bäst för att upptäcka heta föremål – det är därför de flesta MWIR-kameror måste kylas till cirka -196 grad, vilket också gör dem relativt stora och dyra.
Däremot fungerar LWIR-kameror bäst vid nära rumstemperatur, kräver ingen kylning, är små och billiga. De flesta LWIR-kameror är baserade på mikrobolometrar, känsliga elektriska detektorer som omvandlar infraröd strålning till temperatur för att producera svartvita eller färgbilder. De flesta LWIR-kameror används för att förbättra visuell information eller för att exakt mäta temperatur.
mer komplett bild
Eftersom LWIR-kameror mäter värme snarare än ljus, används de i allt större utsträckning i applikationer där traditionell bildbehandling av synligt ljus inte kan avslöja tillräckligt med information, som att navigera i autonoma fordon på natten eller i kraftfulla transformatorer. och elektriska paneler innan de misslyckas, upptäcker deras dolda faror i förväg.
En nyligen genomförd tillämpning av LWIR-kameror, mer effektiv installation och övervakning av solpaneler på taket, visar också tydligt mångsidigheten hos LWIR-teknik.
Användare kan använda en Apple- eller Android-enhet för att styra en liten drönare utrustad med en LWIR-kamera. När den flyger över installationsplatsen för solpaneler, fångar drönaren värmebilder från vilka en mycket exakt 3D-modell av strukturen kan produceras.
Ur installationssynpunkt säkerställer dessa modeller att panelerna placeras i optimalt läge; ur underhållssynpunkt upptäcker de exakt skada eller fel på panelerna. Systemet minskar tiden det tar att installera solpaneler från dagar till minuter, utan att människor behöver riskera potentiellt farliga klättringar på taket.